居酒屋という仕事が好き
―お店をはじめた経緯を教えてください。
居酒屋の仕事を始めた経緯は紆余曲折あるのですが、出身は沖縄の多良間島で初めてこっちに来たのは20歳の時に美容師に就職のためです。それで美容師にはなったんですが、美容師は最初の1、2年は給料が安いから生活が苦しかったのでダブルワークで居酒屋のバイトもしていました。そしたらその内、美容師の仕事よりも居酒屋の仕事の方が好きかもと思って、美容師は辞めて居酒屋の仕事一本に移ったんです。
それからは田無の九州料理の店や、高田馬場のイタリアン、新宿の和食など自分の興味や他人を頼って店を移り働いていたんですが、ずっとその間はフリーターだったんです。29歳の時に一度正社員として会社に勤めみようと新宿にある居酒屋を展開している会社に就職をしました。本当は下っ端として現場で一から働きたかったんですが、早々に色々と任されて統括マネージャーになってしまい店舗運営や新店舗の立ち上げに関わっていたんですが、36歳の時に会社を辞めてこの店を始めました。もともと35歳で独立しますと宣言をして会社に入っていたので、予定よりは1年遅くなりましたが計画通りにはいっているかと思います。
新所沢東口を盛り上げたい
―所沢を選んだ理由は何ですか？
新宿で長く働いていたので出来れば新宿が良かったのですが、その分お金も掛かってくるので、西武新宿線を下ってきて、ちょうど良い賃料の店を探していたところでここを見つけました。内装も綺麗だったので気に入りましたし、人の流れもあり、夜だとここら辺でやっている店が少ないので、やっていけそうな目算がありました。でも、一番の決めてはこの店を見に来た時に入った新寿司のご主人と話したことかもしれません。
「最近は商店街が寂しくなってきたから若い人に盛り上げて欲しい」とご主人がおっしゃっていて、古くからやっているお店の人が新しく入ってくる人間を歓迎してくれて、応援もしてくれるような雰囲気があるのが素敵だったので、自分がこの街を盛り上げてようとの気持ちでこの場所を選びました。
「新所沢でいいの？」とか「あそこは難しいんじゃない？」と言われましたが、それってやり方次第なんだと思います。楽に成功する場所なんかありませんし、成功しやすいと言われている場所であったとしてもやり方次第では失敗します。どんな場所でもアイデア次第で成功できると思います。今年の3月のオープンですが、予定よりも多くのお客様に来て頂いておりますので、ここを選んで正解だと思っています。
お客さまに満足頂けるサービスを提供します
―お店の特徴を教えてください。
このエリアには大衆居酒屋は多くあるので、専門居酒屋にしようと決めていました。沖縄出身なので沖縄料理も考えましたが、すでに近くにありますので経験もある九州居酒屋として「よかはち」をオープンさせました。料理は九州料理をメインにその日に仕入れた食材を一番美味しく出来るメニューを手作りで提供しています。値段もお手頃な価格にこだわっているので、チェーン店よりちょっとだけ上くらいに設定しています。ボトルキープも出来ますし、グランドメニューの他に日替わりメニューもありますので毎日でも気軽に立ち寄れる店を目指しています。
実はオープン記念として大々的に宣伝はしてないんですよ。宣伝すればたぶん目新しさで来てくださる方もいるかもしれませんが、店のオペレーションが整っていない段階で多くのお客様を受け入れたくなかったんです。お客様にちゃんとサービスを提供できないと、満足をしてもらえなくて二度と来てもらえなくなるので、しっかりと一人ひとりのお客様にサービスができない内には無理には広げるつもりはなかったんです。オープンからだいぶ慣れてはきたので、そろそろ地域の方にもっと知ってもらえるようにしていこうかとは思っています。
居酒屋の仕事には夢がある
―今後の目標は何ですか？
長いこと居酒屋というビジネスに関わってきていて、このビジネスが自分には合っているし、好きなんだと思います。私の中では店をやっているというよりは居酒屋のビジネスをやっているという考えなので、ここ1店舗だけでなく増やしていくことを目標にしています。所沢にもう1店舗くらい構えたら、今度は西武新宿線を上っていって店を増やしていきたいと思っています。店は「よかはち」に限らずに、その場所に合わせて業態を変えながら展開していくつもりです。
そして、そこで働く人を幸せにしたいと考えています。私が居酒屋という仕事に出会って、これを一生の仕事としたように、一緒に働く仲間にもこの仕事の楽しさを知ってもらいたいですし、何か目標を持っているならこの仕事を通して後押しが出来ればいいなと思っています。
居酒屋という仕事は美味しい料理やお酒を提供すれば成功するわけでなく、お客様が満足して初めて成功するんです。そのためには色んなことを考えて、試行錯誤しながらやっていかなくてはいけないですが、それがこの仕事の楽しさでもあります。お客様に満足してもらえるお店をもっと増やしていきたいと思っています。
住所：所沢市美原町５丁目２０１３−２ サニーサイドテラス新所沢 1階［地図］
アクセス：新所沢駅東口より徒歩約3分
営業時間：月、火、木～日: 16:00～24:00 （料理L.O. 23:00 ドリンクL.O. 23:30）
定休日：水曜日
インスタ：https://www.instagram.com/yokahachi
TEL：04-2941-3846