自分の理想のハンバーガーを追い求めていたら、いつの間にか自分の店が出来た。
―この店をはじめた経緯を教えてください。 
この店は脱サラをして始めた店なんです。最初のきっかけはプライベートでアメリカに行った時に本場のハンバーガーを食べたことですかね。当時は、日本ではグルメバーガー店が少なかったので、アメリカで食べたハンバーガーは日本のものとは全然違っていて感動したんです。その内、日本でもグルメバーガーと呼ばれるようなファーストフードではないハンバーガー店がだんだんと出来てきて、そんなお店を食べ歩くようになったら、今度は自分でも作りたくなってきたんです。 
ハンバーガーなんて、肉を焼いてパンに挟めば簡単に出来るだろうと思ってやってみたんですが、全然美味しく出来ないんですよ。試行錯誤でやっていたのですが、美味しいハンバーガーを自分では作れなくて、それならちゃんと料理の勉強をして美味しいハンバーガーを作ろうと考えて仕事を辞めて調理師専門学校に行くことにしたんです。学校に通いなが らもハンバーガーの研究は続けていて、学んだ知識や技術を活かして自分の理想のハンバーガー作りをしていました。調理師免許を取って、卒業したあとには特別養護老人ホームに就職をしたのですが、そこでの経験もこの店を始めるきっかけの一つにはなってますね。 老人ホームでは入居者の料理を作っていたのですが、たまに目の前で料理を作って提供することもあったのですが、自分が作った料理を目の前で食べてくれて、その感想をすぐに聞けたんです。食べた方に「美味しい」と言ってもらえた時が本当に嬉しくて、料理人の仕事にやりがいを感じたんです。それなら、やっぱり自分が好きなハンバーガーを作って、それを食べた人に「美味しい」と言ってもらいたいと思うようになって、地元の小手指にこの店をオープンさせたんです。
ブロック肉から作られるパテは肉を感じる絶品です。
―この店のハンバーガーの特長を教えてください。 
店名がチョッパーズなんですが、チョップって英語でブツ切りって意味なんですよ。うちの肉はミンチから作るのではなく、ブロック肉を包丁でブツ切りにして作っています。だから、肉の食感が強いので、ステーキに近い感じのパテとなっているのが特徴です。そのパテにしっかりコショウをふって焼いているので、コショウのスパイスが効いた中に肉の味をしっかりと感じてもらえるハンバーガーになっていると思います。 あとバンズは椿峰のベーカリーイングランドストリートさんに特注で作ってもらっています。バンズ探しには苦労しましたね。私の中に理想のバンズがあってそれに近いものを焼いてくれるお店を探すために、所沢市内のパン屋さんに何軒か行って、直接説明をして試作品を作ってもらったんですよ。でも、なかなか理想に近づけなくてやっとベーカリーイングランドストリートさんが見つかった感じです。そのバンズをカットし表面を鉄板でパリッと強めに焼いてパテ、レタス、トマトなどの具材を挟んでます。ハンバーガーはただ具をバンズで挟めば良いというわけではなく、量のバランスが大切ですし、挟む順番による食感がポイントにもなるんです。うちでは、バンズの表面がパリッとして、中のふんわりした食感が一つのアクセントになってます。 まだまだ特長があるのですが、それを言い出したら切がないので、あとは食べて頂ければ他との違いは分かってもらえると思います。
人と出会えることが面白い。
―この店をやっていて良かったことは？ 
色々な人とのつながりが出来るのが、面白いですね。お店をやっていると色々な方がお客様として来て頂けて、一般の方もいれば所沢近辺でお店をしている方もいて、人と出会えることが楽しいですね。妊婦のお客様がいらっしゃったのですが、ある時来なくなったなと思ってたら、出産をされて赤ちゃんを連れてまた来てくれたんですよ。そうした誰かの人生の経過を見れるのが良いですね。お店をやっている方とは、同じ悩みを共有したり、情報を交換が出来て心強い仲間のように感じますね。会社に勤めていたら経験出来ないことです。この金髪も普通の勤め人では出来ないですよね。笑
色々なハンバーガーが食べられる夢の祭典。
―今後の夢は？ 
埼玉にも少しずつグルメバーガーのお店が増えてきましたのですが、都内と較べるとまだまだです。だから、もっと盛り上げるために、埼玉のハンバーガー屋が一堂に会するようなイベントが出来るといいなと思ってます。ハンバーガーは各店で全然味が違っているので、それを食べ較べ出来るようなイベントをいつかやりたいですね。でも、それは先の夢になりそうなので、まずは所沢と周辺のハンバーガー屋を知ってもらえるといいですね。うち以外にも周辺にお店はありますので、それぞれのお店に行って味を知ってもらう。そして、「今日は特別な日だからこの店」や「今日は肉を食べたいから絶対この店」など、その日の気分やシチュエーションで店を使い分けてもらえるような人が増えるといいですね。 まぁうちは肉をしっかり感じたい時に選んでもらえればですかね。
ＣＨＯＰＰＥＲＳ（チョッパーズ）
住所：所沢市小手指町３－１１－１９ １階Ａ号［地図］
アクセス：小手指駅南口徒歩３分
営業時間：１１：００～２０：００ 金曜定休 木曜不定休
電話：０４-２９４１-４８２０
ＨＰ：https://www.facebook.com/choppers.kotesashi/